De la R&D sur le terrain au leadership technique : les 23 années de Wan Dai chez Fudar

Si vous demandez à Wan Dai ce qui a rendu ses 23 années chez Fudar particulièrement enrichissantes, il évoque d'abord la confiance qu'il a établie avec ses clients.

Certains clients de longue date font appel à lui pour obtenir des conseils sur des problèmes complexes liés aux contacts électriques, même lorsque le produit concerné n'a pas été fourni par Fudar. Pour Wan Dai, le fait qu'ils souhaitent bénéficier de son avis est l'un des signes les plus évidents que son travail a créé une valeur durable.

Apprendre par la pratique

La carrière de Wan Dai chez Fudar a commencé en 2003, après la visite de l'entreprise à l'Université Central South dans le cadre d'une campagne de recrutement sur le campus. Il a rejoint l'entreprise peu après l'obtention de son diplôme, avec plusieurs camarades de classe. À cette époque, Fudar était basée à Liushi et les conditions de travail étaient difficiles, l'approvisionnement en électricité et en eau n'étant pas toujours fiable. L'équipe technique était réduite et les collègues expérimentés avaient une lourde charge de travail, laissant peu de temps pour une formation structurée.

Son développement professionnel initial a combiné la R&D technique avec une expérience pratique de la production.

Wan Dai a commencé sa carrière chez Fudar dans un poste de R&D très pratique, en travaillant sur des pastilles de contact en argent et des alliages de brasage. Au cours de ses deux premières années, il a également effectué des rotations dans l'atelier de production, où il a acquis une expérience directe de l'oxydation interne et de la fusion sous vide. La fusion sous vide était particulièrement exigeante. Il comprenait la procédure opérationnelle de base, mais obtenir des résultats constamment satisfaisants nécessitait une compréhension plus approfondie de l'influence de chaque étape sur le résultat final. Il a développé cette compréhension en observant le processus, en comparant les résultats et en ajustant son approche.


Son premier brevet d'invention a marqué une étape importante au début de sa carrière. Wan Dai a dirigé le développement de cette technologie. La demande a été déposée en 2005 et le brevet a été accordé en 2007. Cette réussite lui a donné davantage confiance dans son travail technique et a renforcé son engagement envers la R&D et l'innovation.

Cette combinaison d'expérience en R&D et en production continue de façonner son approche. Même dans un rôle de management, il reste proche de l'atelier de production et accorde une grande importance à la collecte et à l'analyse des données de processus. À mesure que Fudar s'est développée, a modernisé ses équipements et a élargi sa clientèle, son rôle s'est également étendu pour inclure l'accompagnement des clients lors des premières étapes du développement des produits, l'analyse des défaillances de performances électriques, la définition des priorités techniques générales, la coordination des projets et le développement de son équipe.

Transformer un problème client en une solution évolutive

L'un des projets les plus marquants de la carrière de Wan Dai a commencé lorsqu'un client italien s'est tourné vers Fudar pour obtenir une solution de contact électrique plus fiable pour un contacteur compact. Comme le dispositif était plus petit qu'un contacteur conventionnel, ses contacts électriques étaient soumis à des exigences plus élevées. Les contacts utilisés par le client étaient sujets au soudage des contacts, tandis qu'une élévation excessive de la température constituait également une préoccupation.

L'objectif était clair : développer un matériau de contact offrant une meilleure résistance au soudage des contacts tout en maîtrisant l'élévation de température.

Pour atteindre cet objectif, Wan Dai et l'équipe technique ont développé un nouveau système de matériau AgSnO₂ pour les pastilles de contact. La conception du matériau a amélioré la résistance au soudage des contacts et contribué à réduire l'élévation de température, tandis que l'optimisation du procédé a permis de réduire la résistivité électrique globale. L'équipe a également développé un système interne d'évaluation des performances des contacts afin d'évaluer les solutions candidates avant les essais chez le client.


Au cours du projet, Wan Dai et son équipe ont réalisé des centaines d'expériences, alternant entre le laboratoire et l'atelier de production afin d'affiner la conception structurelle, d'évaluer les matériaux, d'optimiser les performances et de valider la solution.

Comme le client était situé en Italie, les échantillons devaient être expédiés à l'étranger pour chaque série d'essais, ce qui allongeait le cycle de développement. L'équipe devait donc optimiser chaque envoi, en examinant et en perfectionnant soigneusement la solution avant d'expédier la série suivante d'échantillons.

Une fois la solution validée par le client, l'équipe a dû relever un autre défi : passer de lots d'échantillons à une production stable en série. Les petits lots ne permettaient pas de révéler tous les problèmes susceptibles d'apparaître à grande échelle. Les premiers essais avaient permis d'établir des plages de fonctionnement adaptées pour les principaux paramètres du procédé, mais la production en volume exigeait un contrôle plus strict. À mesure que les volumes de production augmentaient, l'équipe analysait les données de fonctionnement et affinait chaque étape du procédé jusqu'à sa stabilisation.

Le matériau de contact AgSnO₂ développé dans le cadre de ce projet continue d'être produit et fourni aujourd'hui. Il est utilisé dans des applications spécialisées dans le domaine maritime et dans le transport ferroviaire. Après le succès du projet initial portant sur le contacteur compact, Fudar a introduit la solution sur le marché chinois, où le même système de matériaux et les procédés de fabrication associés sont depuis utilisés pour une gamme plus large de projets clients.

Sous la direction de Wan Dai, ces travaux de R&D et d'industrialisation ont remporté en 2017 le deuxième prix du Prix du progrès scientifique et technologique de la province du Zhejiang.

Pour Fudar, ce projet ne s'est pas limité à résoudre le problème d'un seul client. Il a renforcé les capacités de l'entreprise en matière de conception des matériaux, d'évaluation des performances, d'optimisation des procédés et de montée en capacité de production. Il a également démontré que les capacités de Fudar à développer des solutions de contacts adaptées aux applications étaient comparables à celles de fournisseurs internationaux établis de matériaux pour contacts électriques.

Quand la R&D dépasse les limites du laboratoire

Pour Wan Dai, la valeur de la R&D devient concrète lorsqu'un nouveau matériau quitte le laboratoire et trouve sa place dans le produit d'un client.

Il a vu des matériaux prometteurs avoir du mal à trouver la bonne application, tandis que d'autres sont rapidement passés à la production en série en répondant à un besoin clairement défini du client. Ces résultats contrastés ont façonné sa vision de la réussite technique.

« En tant qu'ingénieur, voir des clients utiliser un produit que j'ai développé me procure un véritable sentiment d'accomplissement », explique Wan Dai. « S'il ne trouve jamais d'application, alors, aussi performant soit-il techniquement, il n'a pas créé de valeur réelle. »


Pour Wan Dai, les relations avec les clients vont au-delà des transactions individuelles. La résolution de problèmes techniques permet aux deux parties d'échanger des idées et d'apprendre l'une de l'autre. Lorsque Fudar aide ses clients à résoudre des problèmes concrets, elle gagne leur confiance. Lorsque de nouveaux défis apparaissent, ils savent qu'ils peuvent à nouveau faire appel à Fudar.

Aider les ingénieurs à trouver leurs propres réponses

Lorsque Wan Dai est passé à la gestion technique, son rôle est passé de la résolution directe des problèmes à l'accompagnement des autres pour leur apprendre à les résoudre. Il pouvait souvent trouver lui-même une réponse plus rapidement, mais constituer une équipe compétente signifiait aussi savoir quand prendre du recul.

« Je laisse généralement les gens essayer d'abord leur propre approche », explique-t-il. « S'ils n'ont pas pris quelque chose en compte, je les oriente dans cette direction et je leur demande de réfléchir à la manière dont cela pourrait affecter le résultat. Ensuite, nous examinons ensemble le résultat. »


Pour Wan Dai, la capacité à innover est ce qui distingue un excellent ingénieur en R&D. Maintenir les processus établis et apporter des améliorations progressives sont deux aspects importants, mais il estime que les ingénieurs apportent leur plus grande contribution lorsqu'ils développent quelque chose de nouveau ou prennent en charge des projets techniquement exigeants pour des clients clés.

Au fil des années, les ingénieurs qu'il a accompagnés ont ensuite dirigé leurs propres équipes ou pris en charge des projets techniques.

Regarder vers l'avenir

Les équipes techniques de Fudar concentrent leurs efforts de R&D sur des matériaux et produits avancés dans cinq domaines : les matériaux de contact issus de la métallurgie des poudres, les pastilles de contact, les rivets de contact, les matériaux profilés et les matériaux de contact pour l'automobile.

Wan Dai se concentre lui-même sur les matériaux avancés destinés aux pastilles de contact, notamment sur l'élargissement de l'utilisation des matériaux AgSnO₂ dans des plateformes de produits exigeantes pour les principaux fabricants d'équipements électriques.

Sa vision du progrès reste fondée sur des résultats concrets : résoudre un problème client, garantir les performances fiables d'un matériau en production de série et préparer un jeune ingénieur à assumer davantage de responsabilités.

Pour Wan Dai, c'est ce qui a donné tout son sens à ses 23 années chez Fudar.